House as Speaking Organ

From: Pedro Reyes
Date: May 5, 2008 9:12:00 PM GMT-05:00
To: Daniel Perlin
Subject: Re: house as speaking organ

The other day, a friend of mine defined art as “a non-directed research.” My approach is very different from his, but in this moment in particular I write without exercising a sense of direction or purpose. I have 6 phone contracts: Movistar, Telmex, Nextel, Skype, a pending one with IusaCel, and a long distance one with Avantel that automatic charges to my credit card, which I can’t cancel because it’s associated with a phone line of an old studio that got demolished. I write this text due to Daniel Perlin’s show “House as Speaking Organ,” which I haven’t seen yet, but can visit in my imagination. I know there’s a piece composed by a computer that reads an Artaud text. To be more specific, it converts the text into voice. I’ve said I’m writing but I’m actually talking and Ana, who’s transcribing what I say, is next to me. She’s multilingual. She speaks impeccable English, French... What else, Ana? (German, Portuguese, Spanish) and has told me that she now wants to learn Japanese. In middle school, I had a professor from whom I heard, with that rhythm and emphasis, the word PO-LY-GLOT. In class we would sing Imagine by John Lennon and the Fame theme song. He used to wear a black turtleneck sweater and ride a bike. They kicked him out for showing racy films. But let’s talk about the house as a speaking organ: is it that the tissues that make up the body have different evolution and atrophy levels? The eye is an extension of our skin that has become so sensitive to the light that is like mapping the cones and canes to the position of the objects in the room. I know it’s not that simple but I would like to tell you about an experiment. Once, in a totally dark room, there were 6 spots with color filters: blue, green, yellow, orange, red, violet. I took advantage of the occasion to prove whether light had a flavor. I stuck my tongue out and with my eyes covered by my sweater I noticed that my taste buds were reporting to my brain a different sensation depending on which part of the bulb and the chromatic spectrum they were placed. The sum of the part is larger than the whole. And for sure the parts always intuit the rest, the whole. This way it is easy to explain organolepsy. I insist: every evolution implies an atrophy. And no sooner does it appear than someone sells a prosthetic. If the radio extinguished the tradition of singing together with the family, years later the prosthetic is karaoke. Caligraphy gets atrophied by the typewriter and the disposition to letters on the keyboard that obey a mechanical problem, maintaining its same configuration by passing the keyboard to the computer. Having turned graphology into an unviable practice, they had to return to punctuation to try to print a little bit of expresivity in written messages :O . Nicanor Parra says, “The automobile is a chair with wheels.” I could elaborate on all the exoskeletons but I see with suspicion in this instant that the theories about the house have been materialistic -- Deleuze, De Landa, McLuhan -- or esoteric -- Norbert Schulz, Lorca. The one that never tires me is Christopher Alexander. Is it prudent on my behalf to stop talking now? The phone is ringing and we will send this e-mail without editing this transcription. Verbatim. We’ll see you on Thursday at the show.

Good luck with the installation!
Pedro.

From: Pedro Reyes
Date: May 5, 2008 9:12:00 PM GMT-05:00
To: Daniel Perlin
Subject: Re: casa como organo parlante

El otro día un amigo definía al arte como “una investigación no dirigida”. Mi aproximación dista mucho de la suya, pero en este momento particular escribo sin ejercer un sentido de dirección ni de propósito. Tengo 6 contratos telefónicos: Movistar, Telmex, Nextel, Skype, un contrato pendiente con IusaCel, y un contrato de larga distancia con Avantel con cargo automático a mi tarjeta de crédito que no puedo cancelar porque estaba asociado al teléfono de un viejo estudio que demolieron. Escribo este texto a propósito de la exposición Casa como órgano parlante de Daniel Perlin, la cual no he visto pero puedo visitar en mi imaginación. Sé que hay una pieza en la que una computadora lee un texto de Artaud. Es decir, convierte un texto en voz. He dicho que escribo, pero en realidad estoy hablando, y junto a mí se encuentra Ana, quien transcribe en el teclado cada una de estas palabras. Ella es políglota. Habla impecablemente inglés, francés, ¿qué más Ana? (Alemán, portugués, español). Me ha dicho que ahora quiere aprender japonés. En la secundaria tenía un profesor de quien oí con este ritmo y énfasis la palabra PO-LÍ-GLO-TA. En clase cantábamos Imagine de John Lennon, y el tema de Fame. Usaba suéter con cuello de tortuga negro y andaba en moto. Le echaron de la escuela por pasarnos películas con escenas indiscretas. Pero hablemos de la casa como órgano parlante: ¿Será que los tejidos que conforman el cuerpo tienen distintos grados de evolución y atrofia? El ojo es una extensión de nuestra piel que se ha hecho tan sensible a la luz como para mapear con sus conos y bastones la posición de los objetos de esta habitación. Yo sé que no es así de sencillo, pero quiero relatarles un experimento. Una vez en una habitación totalmente obscura se encontraban 6 spots con filtros de color: azul, verde, amarillo, naranja, rojo, violeta. Aproveché la ocasión para probar si la luz tenía sabor. Saqué mi lengua y con los ojos vendados por un suéter que traía comprobé que efectivamente mis papilas gustativas reportaban a mi cerebro una sensación distinta dependiendo de en qué parte del espectro cromático estuvieran. La suma de las partes es mayor que el todo. Y por supuesto las partes tienen siempre varias intuiciones del resto, del conjunto. Así es fácil explicar la organolepsia. Insisto, toda evolución implica una atrofia. Y no tarda en aparecer alguien presto a vender una prótesis. Si la radio hizo que se extinguiera la costumbre de cantar en familia, años más tarde aparece la prótesis: el karaoke. La caligrafía se atrofia con la llegada de la máquina de escribir. Y la disposición de las letras en el teclado, que obedecía a un problema mecánico, conserva su misma configuración al pasar al teclado de la computadora. Habiéndose convertido la grafología en una práctica inviable, hubo que recurrir a la puntuación para tratar de imprimir un poco de expresividad a los mensajes escritos :O . Nicanor Parra dice “el automóvil es una silla de ruedas”. Podría elaborar ahora sobre exoesqueletos, pero miro con sospecha en este instante las teorías sobre la casa, ya sean materialistas –Deleuze, De Landa, McLuhan-, o esotéricas – Norbert Schulz, Lorca-. El que no me cansa es Christopher Alexander. ¿Será prudente que pare de hablar ahora? El teléfono suena y vamos a mandar este correo electrónico sin editar esta transcripción. Verbatim. Nos vemos el jueves en la expo.

¡Buena suerte con el montaje!

Pedro.