Glass Tower

A Note on My Recent Work

My recent series of paintings, drawings and videos depict architectural sites that are simultaneously emerging and dissolving. These scenes are never made available to the viewer’s gaze, yet are intimate with varying layers of suggestion. No actual life forms are depicted, because people have not yet arrived, or have fled leaving behind remnants of structures built into the landscape. Nature and commercialization are brought together developing into a new social reality of overgrowth and spatial form.

Further investigation reveals these modern ruins are constructed with surveillance cameras, ropes, pulleys, structural beams, domestic furniture and sound systems, which could imitate the natural world. Artificial light takes the place of the sun, revealing man’s urban fantasies at the height of their existence. From the securing of low income housing, to the fluorescent lit man-made canals in America’s perverse cul-de-sacs, these forms are presented as artifacts echoing in the wake of “Super-Modernity.”

My paintings are executed in gouache and watercolor on mylar and stretched paper. I utilize the fluidity of the paint to create my own cataclysm. Pulling the paint through a defined gate or structure removes the previous image, producing a representational ethereal layer to the work. A once sturdy industrialized object becomes indistinguishable, changing its function changes to an atmospheric mass. The mylar represents the original intention, a flat layer of haze or fog in which these structures are forming and breaking down into a motionless plane. The picture remerges from this illusive depth into a new reality where these orphaned objects begin to grow. Engines of industry are imagined away and buried in aesthetic transmutation. The viewer takes the role of a passenger in a strange but familiar land.

My work and interests come from the relationship that I have with the built environment. In 1992 Hurricane Andrew hit my hometown of Miami, collapsing the area’s social structures and organized dwellings in its path. Once this grid was disrupted, the veil of America’s Baby-Boomer
generation became a stripped horizon of expectations. Lakes by the Bay (by a large landfill) was blown into smithereens, and the artifacts of its entropic suburban swimming pools, tennis court lighting systems, and pumps for the artificial lakes were exposed. In the middle of each cul-de-sac were piles of functionless appliances, clothing, support beams and water damaged sheetrock.

These massive mounds of debris grew in size each day and held the histories of our lives and dreams. The pile began to change, at night the temporary streetlights would shine on the mounds, revealing new growths of mold, mildew and foliage. Through painting, I can create a resting place for these actions to exist and to allow future growth.

These modern day ruins stand for history as an irreversible process of dissolution and decay. Dominated by real estate porn and media sensationalism, our present day architecture, which can be seen cutting across the American landscape, reveals a world where artifice has become it’s own entity and means of production. What is given and what is taken in my paintings is deconstructed as an imaginary and alleged dream scene.

— Christopher Culver

Nota Sobre Mi Trabajo Reciente

Mi serie más reciente de pinturas, dibujos y videos representa sitios arquitectónicos que simultáneamente emergen y se disuelven. Estas escenas nunca son accesibles a la mirada del espectador, son íntimas y tienen una variedad de capas sugestivas. No hay representación alguna de seres vivos, ya que las personas aún no han llegado, huyeron dejando atrás reminiscencias de estructuras construidas en el paisaje. Naturaleza y comercialización se unen formando espacios invadidos por la maleza desarrollando una nueva realidad social.

Investigando mas allá, se revela que estas ruinas modernas están construidas por cámaras de seguridad, cuerdas, poleas, vigas estructurales, muebles y sistemas de sonido, que bien podrían imitar el mundo natural. La luz artificial reemplaza al sol, revelando las fantasías urbanas del hombre en la cumbre de su existencia. Desde los sistemas de seguridad de viviendas de bajos recursos a canales iluminados con luz fluorescente en los perversos cul-de-sacs de Estados Unidos, estas formas representan artefactos que hacen ecos en el despertar de la "Súper Modernidad."

Mis pinturas son ejecutadas en guache y acuarela sobre mylar y papel. Utilizo la fluidez de la pintura para crear mi propio cataclismo. El estirar de la pintura a través de rejas o estructuras definidas remueve la imagen previa, produciendo una capa de representación etérea en el trabajo. Un objeto pasa de ser algo robusto e industrializado a ser irreconocible, al cambiar su funcionalidad mutan a una masa atmosférica. El mylar representa la intención original, un plano liso de bruma o neblina sobre el que estas estructuras se forman y fracturan hacia un plano inmóvil. La imagen resurge de esta profundidad ilusoria a una nueva realidad donde se origina el crecimiento de estos objetos huérfanos . El espectador juega el papel de un pasajero en una tierra tanto extraña como familiar.

Mi trabajo e intereses surgen de mi relación con el entorno construido. En 1992 el Huracán Andrew pegó en Miami, mi ciudad de origen. Tanto las estructuras sociales como las viviendas del área fueron abatidas en su camino. Una vez que esta cuadrícula fue perturbada, el velo de la generación “Baby-Boomer”, se convirtió en un horizonte despojado de expectativas. Los lagos de la bahía (junto a un gran relleno sanitario) volaron en pedazos y los artefactos se convirtieron en entropías urbanas como albercas, sistemas de iluminación de canchas de tenis y las tuberías de los lagos artificiales quedaron expuestos. En el centro de cada cul-de-sac había pilas de electrodomésticos inservibles, ropa, vigas de soporte y tablaroca mojada.

Estas aglomeraciones de escombros crecían en tamaño día a día conteniendo la historia de nuestras vidas y nuestros sueños. El montículo comenzó a cambiar, de noche la iluminación temporal brillaba sobre estos, revelando el crecimiento de musgo, humus y follaje. A través de la pintura logro crear un lugar donde estas acciones pueden recaer y existir para un futuro crecimiento.

Estas ruinas modernas se sostienen en la historia como un proceso irreversible de disolución y descomposición. Dominado por la prostitución de bienes raíces y el sensacionalismo de los medios. Nuestra arquitectura actual, que puede observarse a través del paisaje americano, revela un mundo donde el artificio se convierte en tanto en una entidad propia como un medio de producción. Lo que es concedido y ocultado en mis pinturas es una deconstrucción de una presunta e imaginaria escena de ensueño.

— Christopher Culver